Quang lâm chứng minh tham dự có: HT.Thích Như Niệm, Ủy viên TT HĐCM; HT.Thích Như Tín; HT.Thích Tịnh Hạnh, đồng Thành viên HĐCM, Chứng minh BTS PG TP; HT.Thích Thiện Nhơn, Chủ tịch HĐTS; HT.Thích Thiện Pháp, Phó Chủ tịch TT HĐTS, Trưởng ban Tăng sự TƯ; HT.Thích Huệ Minh, Ủy viên TT HĐTS, Trưởng ban Nghi lễ TƯ; HT.Thích Huệ Trí, Ủy viên TT HĐTS, Trưởng ban Pháp chế TƯ; HT.Thích Tấn Đạt, Ủy viên Thư ký HĐTS, Phó chánh VP2 TƯ; HT.Thích Thiện Đức, Ủy viên TT HĐTS, Phó ban kiêm Chánh Thư ký ban Kiểm soát TƯ; HT.Thích Nhật Tấn, Ủy viên TT HĐTS Trưởng Ban Trị sự PG tỉnh Bến Tre; HT.Thích Giác Liêm; TT.Thích Phước Nguyên, đồng Ủy viên TT HĐTS, Phó Chánh VP2 TƯ; cùng chư Tôn đức Ban Thường trực HĐTS, Văn phòng 2 TƯ, chư Tôn đức các ban ngành, viện TƯ, chư Tôn đức BTS PG TP.HCM, Bến Tre, Tiền Giang, các tỉnh thành, chư Tôn đức Tăng Ni trụ trì các tự viện và đông đảo Phật tử đồng về tham dự.
Trong không khí trang nghiêm, chư Tôn đức Giáo phẩm đã dâng hương tưởng niệm cố Trưởng lão Hòa thượng Thích Hải Tràng; Thành kính tri ân, tưởng nhớ công đức Hòa Thượng đã suốt đời phụng sự cống hiến cho đạo pháp, dân tộc.
Tổ đình Phổ Quang từ khi khai sơn tới hôm nay đã trải qua 84 năm, trên tinh thần tri ân và báo ân, HT. Thích Thanh Hùng – Ủy viên Thường trực HĐTS, Trưởng ban Hướng dẫn Phật tử TƯ, viên chủ tổ đình Phổ Quang đã dâng lên lời tưởng niệm cố Đại lão Hòa thượng Thích Hải Tràng.
Ban đạo từ, HT.Thích Như Niệm đã ôn lại những đóng góp cao dày và sự nghiệp phụng sự, cống hiến suốt đời cho đạo Phật của cố Đại lão Hòa thượng Thích Hải Tràng.
Tiếp đến, chư Tôn đức Giáo phẩm cùng Môn đồ pháp quyến đã nhất tâm niệm Phật, cầu nguyện cho Giác linh Hòa Thượng cao đăng thượng phẩm. Buổi lễ kết thúc sau phần nghi thức cúng Quá đường và thọ thực.
Theo tiểu sử, Đại lão HT.Thích Hải Tràng pháp danh Giác Trang, thế danh Võ Văn Nghiêm, sinh năm 1884 (Giáp Thân) tại làng Tân Quý, Chợ Lớn, trong một gia đình đạo hạnh.
Năm 1900, vừa lên 16 tuổi, ngài xin phép song thân xuất gia và thọ giới tại chùa Long Huê (Gò Vấp), được HT.Thích Huệ Từ thâu nhận làm đệ tử. Năm 1909, được Bổn sư cho phép nhập đàn thọ Cụ túc giới, ngài được Hòa thượng Bổn sư gửi sang chùa Long Phước (tỉnh Vĩnh Long), rồi đến chùa Tân Long (Sa Đéc) để tham học giáo điển của Như Lai.
Năm 1914, Hòa thượng Hải Tràng trụ trì tổ đình Thanh Trước. Trong thời gian này, ngài thường đi các tỉnh Hậu Giang để giảng dạy kinh Pháp hoa và tại trụ xứ (Thanh Trước).
Đến năm 1936, ngài giao chùa Thanh Trước lại cho đệ tử là HT.Thích Hoằng Thông làm trụ trì và ngài trở về Đức Hòa – Long An lập am tu tịnh nghiệp, hầu mong ngày an nhiên tự tại, tuệ giác khai thông.
Năm 1938, Hòa thượng Thích Thiện Thông kiến tạo chùa Phổ Quang, đến năm 1940 cung thỉnh Hòa thượng Thích Hải Tràng về làm trụ trì, đến năm 1946 Hòa thượng trùng tu ngôi tổ đình.
Năm 1951, khi Giáo hội Tăng già Nam Việt thành lập, ngài được cung thỉnh vào Hội đồng Trưởng lão và cũng năm ấy, Giáo hội lại cung thỉnh cố Hòa thượng giữ chức Chứng minh Đạo sư.
Năm 1956, cố Hòa thượng hợp tác với quý Hòa thượng Thiện Tường (chùa Vạn Thọ), Hòa thượng Hành Trụ (chùa Giác Nguyên) khai hạ tại chùa Giác Nguyên để đào tạo Tăng tài, hoằng dương Chánh pháp.
Năm 1962, ngài mở khóa hạ đầu tiên cho chư Tăng tại trường hạ chùa Phổ Quang để trang bị cho Tăng Ni đầy đủ giới đức, từ đó đến nay luôn duy trì khóa An cư kiết hạ hằng năm. Năm 1964, Hòa thượng mở Phật học viện Phổ Quang và giao lại chức trụ trì cho đệ tử là HT.Thích Thiện Thông để ngài theo bản nguyện tu tịnh nghiệp của mình mà an dưỡng tinh thần.
Năm 1963, GHPGVNTN ra đời, ngài được toàn thể hội nghị tôn cử vào hàng Trưởng lão Hội đồng Viện Tăng thống. Năm 1968, Hội đồng Viện Tăng thống cung cử ngài vào ngôi vị Phó Tăng thống GHPGVNTN cho đến ngày viên tịch.
Năm 1969, Hòa thượng làm Đàn đầu tại Đại Giới đàn Huệ Nghiêm - Sài Gòn.
Trên bước đường hoằng pháp lợi sanh, từ lúc xuất thân ra khỏi nhà thế tục, cho đến khi sứ mạng thiêng liêng sắp hoàn thành, không lúc nào ngài xao lãng tâm hoài Tịnh độ. Tuy tuổi cao sức yếu nhưng cố Hòa thượng vẫn hoan hỷ chứng minh các Phật sự và luôn luôn nhắc nhở các hàng đệ tử tinh cần niệm Phật để được giải thoát vì thời gian không chờ đợi ai. Ngày 23-8-Nhâm Tý (1972), Đại lão Hòa thượng viên tịch, trụ thế 89 tuổi và 65 hạ lạp.
Lâm Huy
